ایجاد پل‌های‌ حرارتی‌ در ساختمان دلایل‌ مختلفی‌ دارد، که‌ مهم‌ترین‌ آن‌ها عبارت است‌ از:

- وجود قطعات یا اجزایی‌، با ضریب‌ هدایت‌ حرارت زیاد، در پوسته‌ خارجی‌ سـاختمان کـه‌ بـه‌ صورت موضعی‌ یا گسترده از داخل‌ به‌ خارج جدار ادامه‌ می‌یابند، مانند پروفیل‌های‌ فـولادی‌ در دیوارها و سقف‌ها؛

-تغییر ضخامت‌ موضعی‌ مصالح‌، خصوصاً عایق‌هـای‌ حرارتـی‌، کـه‌ در بخـش‌هـایی‌ از پوسـته‌ خارجی‌ سبب‌ کاهش‌ مقاومت‌ حرارتی‌ می‌گردد؛

تداوم نداشتن‌ بعضی‌ لایه‌ها، خصوصاً عایق‌های‌ حرارتی‌، در محل‌های‌ اتصال پوسـته‌ خـارجی‌ به‌ جدارهای‌ داخلی‌ (کف‌ طبقات، تیغه‌های‌ داخلی‌، ...).

پل‌های‌ حرارتی‌ موجب‌ می‌گردند انتقال حرارت از پوسته‌ خارجی‌ به‌ میـزان قابـل‌ تـوجهی‌ افـزایش‌ یابد. در برخی‌ ساختمانها، این‌ افزایش‌ می‌تواند حدود ۴۰ درصد از کل‌ انتقال حرارت ساختمان را شامل‌ شود. از دیگر تبعات پل‌های‌ حرارتی‌، ایجاد یا تشدید میعـان سـطحی‌ در اوقـات سـرد سـال است‌.

به‌ همین‌ علت‌، لازم است‌ در طراحی‌ پوسته‌ خارجی‌ ساختمان، علاوه بـر محاسـبه‌ انتقـال حـرارت (سطحی‌) از اجزای‌ پوسته‌ خارجی‌، انتقال حرارت خطی‌ یا نقطه‌ای‌ ناشی‌ از پـل‌هـای‌ حرارتـی‌ نیـز محاسبه‌ گردد.

پل‌ حرارتی‌، به‌طور کلی‌، دو گونه‌ است‌:

- پل‌ حرارتی‌ خطی‌، یا دو بعدی‌، که‌ با ضریب‌ انتقال حـرارت خطـی‌ Ψ بـه‌ واحـد [W/m.K] تعریف‌ می‌شود. برای‌ مثال، اتصال یک‌ دیوار خارجی‌ با عایق‌ از داخل‌ بـه‌ کـف‌ طبقـات. در این‌ حالت‌، انتقال حرارت از این‌ پل‌ها برابر حاصل‌ ضرب ضـریب‌ انتقـال حـرارت خطـی‌ و طول پل‌ حرارتی‌ است‌.

- پل‌ حرارتی‌ موضعی‌، یا سه‌ بعدی‌، که‌ با ضریب‌ انتقال حرارت نقطـه‌ای‌ ℵ بـه‌ واحـد [W/K] تعریف‌ می‌شود. برای‌ مثال، اتصال کف‌ طبقه‌ به‌ دو دیوار متعامد پوسته‌ خارجی‌.

برای‌ محاسبه‌ انتقال حرارت خطی‌ طرح، باید علاوه بر تعیین‌ ضرایب‌ انتقال حرارت (خطی‌) پل‌های‌ حرارتی‌ پوسته‌ خارجی‌، که‌ دارای‌ مشخصات حرارتـی‌ متفـاوتی‌ هسـتند یـا در مجـاورت فضـاهای‌ متفاوتی‌ از نظر کنترل دما قرار گرفته‌اند، طولهای‌ هر یک‌ از پل‌ها نیز مشخص‌ گردد. ایـن‌ مقـادیر شامل‌ طولهای‌ خالص‌ انواع اتصال دیوارها، بامها، کف‌های‌ مجاور هوا، درها و پنجره هاسـت‌، کـه‌ در مجاورت فضای‌ خارج، یا فضاهای‌ کنترل نشده، قرار گرفته‌اند. در محاسبه‌ این‌ طـولهـا، بایـد ابعـاد داخلی‌ فضاها ملاک قرار گیرد.

تعیین‌ میزان ضریب‌ انتقال حرارتی‌ پل‌ها را می‌توان با محاسبه‌ (مطابق‌ بند پ ۱۱-۳ ) یا با اسـتفاده از جداول و مقادیر از پیش‌تعیین‌شده (مطابق‌ بند پ ۱۱-۴ ) به‌دست‌ آورد.

لازم به‌ ذکر است‌ در صورت استفاده از روش تجـویزی‌ و موازنـه‌ای‌، نیـازی‌ بـه‌ محاسـبه‌ پـل‌هـای‌ حرارتی‌ نیست‌، زیرا در مقادیر مربوط به‌ مقاومت‌ حرارتی‌ (روش تجویزی‌) و ضریب‌ انتقـال حـرارت (روش موازنه‌ای‌) اثر پل‌های‌ حرارتی‌ در نظر گرفته‌ شده است‌؛ ولی‌ در موارد زیـر لازم اسـت‌ انتقـال حرارت (خطی‌) از پل‌های‌ حرارتی‌ پوسته‌ خارجی‌ ساختمان نیز محاسبه‌ گردد:

مقادیر پل‌های‌ حرارتی‌ شامل‌ موارد زیر است‌: