مواد تأخیر اندازنده آتش، موادی هستند که اشتعال را به تأخیر می‌اندازند و یا سرعت انتشار شعله را کاهش می‌دهند. فرآیند حریق و آتش سوزی را می‌توان به سه مرحله کلی تقسیم کرد که عبارتند از:

علی رغم اهمیت هر سه مرحله، مرحله دوم یعنی انتشار شعله به عنوان عامل مهم در آزمون‌های پوشش‌ها و رنگهای ضدحریق شناخته می‌شود. رنگ‌های تأخیر انداز آتش توانایی به تأخیر انداختن مرحله دوم آتش سوزی یعنی انتشار آتش به سطح محافظت شده را دارند.